К числу важнейших механизмов действия адаптогенов относится их способность регулировать активность процессов перекисного окисления липидов и других свободнорадикальных процессов. Важнейшим негативным эффектом активных форм кислорода является нарушение энергетического обмена в результате повреждения митохондрий. Подобный комплекс патологических изменений в организме, образующийся в результате воздействия продуктов перекисного окисления, получил название «окислительный (оксидативный) стресс».
Значимость адаптогенов в регуляции процессов перекисного окисления липидов заключается в первую очередь в том, что они повышают эффективность антиоксидантных систем организма, способствуют сопряжению реакций окислениявосстановления, защищают наиболее уязвимые к токсическому воздействию радикалов структуры клеток и ДНК, ускоряют процессы их восстановления (репарации). В этом контексте очень интересным представляется тот факт, что активные компоненты женьшеня, а именно, гинсенозиды фракции панаксидиолов повышают активность транскрипции и синтеза таких важнейших антиоксидантных ферментов, как супероксиддисмутаза и каталаза [49]. Определенную роль играет также и собственная антирадикальная активность этих препаратов – способность непосредственно «гасить» свободные радикалы. Интересно, что антиоксидантный эффект препаратов из натурального сырья (на примере золотого корня), оказался в 4 раза выше, нежели у экстрактов, полученных из культуры этого растения [32].