Как уже неоднократно отмечалось выше, жировая ткань участвует в метаболизме половых гормонов. У мужчин при этом наблюдается нарушение баланса мужских и женских половых гормонов за счет активации ароматазы жировой ткани, осуществляющей превращение тестостерона и андростендиона в эстрогены. Помимо этого относительный дефицит тестостерона в организме тучных мужчин обусловлен и резким снижением мышечной активности, являющейся естественным стимулятором продукции мужских половых гормонов.
Именно со снижением общего уровня тестостерона в организме, а также сопутствующей ожирению недостаточностью кровоснабжения половых органов связывают в настоящее время генез таких сексуальных расстройств у тучных мужчин, как снижение либидо, ослабление эрекции и даже импотенция.
Однако значительно большую выраженность приобретают нарушения баланса половых гормонов в организме женщин, больных ожирением. Так, по данным А.Д.Шаховой, более 95% тучных женщин детородного возраста страдают теми или иными расстройствами половой функции [139]. При этом, что особенно важно, более 65% обследованных страдали бесплодием. По данным другого исследования у тучных беременных значительно возрастает риск позднего выкидыша: у первородящих женщин с повышенным индексом массы тела примерно на 20% риск выкидыша возрастает в 3 раза [304].
Безусловно, ведущей причиной перечисленных осложнений можно считать дисбаланс половых гормонов. Так, А.Д.Шахова [139] наблюдала у большинства обследованных ею тучных женщин гипоэстрогению и запаздывание пика секреции лютеотропного гормона, в то время как Whitworth N.S. и Meeks G.R. [1074] регистрировали в ряде случаев значительную гиперэстрогению, связываемую ими с избыточной экстрагландулярной продукцией эстрогенов жировой тканью.